Stanley Hauerwas, théologien parmi les plus réputés aux États-Unis, propose ici une réflexion originale sur le sens du pacifisme chrétien. En s’appuyant sur les différentes guerres menées par l’armée américaine, il montre comment l’entreprise guerrière est comprise par le peuple américain – et chrétien – comme une action morale censée défendre la démocratie et le bien.
L’auteur réfléchit théologiquement sur la guerre, l’église, la justice et la non-violence, en explorant des questions telles que la dépendance de l’Amérique à la guerre constitutive de son identité, les sacrifices que la guerre implique et pourquoi la guerre est considérée par beaucoup comme «nécessaire».
Il examine également les théories de la non-violence de Martin Luther King et C. S. Lewis. Finalement, pour Stanley Hauerwas, le christiansime ne peut se comprendre et s’appliquer au quotidien qu’en défendant un pacifisme absolu.