Ce roman historique retrace, à travers l'histoire mouvementée d'un jeune peintre catholique, le massacre des Vaudois du Lubéron, en 1545. Partant du comté de Tende où il est né, alors que les troupes de François Ier et Charles Quint ravagent la région, Martin suivra un parcours étonnant pour découvrir les secrets de l'art de la fresque. Sa route, semée d'embûches, le conduira de l'école de peinture de Nice à celle d'Avignon, jusqu'à une réalité qui le bouleverse, celle de ses origines vaudoises.
Les "Pauvres du Christ" appelés Vaudois par l'Inquisition, furent déclarés hérétiques par l'Église dès la naissance de ce mouvement au XIIe siècle ; ils durent subir plusieurs vagues de persécutions tant de la part de l'Église que des autorités. Ralliés à la Réforme en 1532, ils font partie des nombreux martyrs de la foi.