En 1500, l'Europe se proclame chrétienne mais beaucoup pensent que l'Eglise, malade, a besoin d'être renouvelée. Parallèlement à la rénovation humaniste, représentée par Erasme, émerge la Réforme de Luther et de Zwingli. Dans un premier temps, le désir de changement et l'opposition à Rome unissent les réformateurs. Mais, dans les années 1520, les choses s'emballent : la contradiction entre la poussée subversive de l'Evangile et les institutions séculaires provoquent des ébranlements violents dans l'Empire germanique et la Confédération helvétique.
Comment répondre à ces révoltes ? De quelle révolution théologique sont-elles le signe ? Quelle spiritualité voit alors le jour ? C'est à travers la vie et l'engagement emblématiques de Balthasar Hubmaier (1480-1528), prêtre catholique allemand converti au zwinglianisme, penseur d'une ecclésiologie professante et du baptême des adultes, que l'historien Neal Blough fait le récit inédit de la naissance de l'anabaptisme.
Ce retour à la foi apostolique issu de la Réforme communale sera condamné par les réformateurs comme hérétique, associant pleinement ses défenseurs au combat social qu'a été le mouvement paysan. Un retour aux origines d'une confession chrétienne pratiquée par plus d'un million de fidèles aujourd'hui.