Célèbre récit de l'Ancien Testament racontant le sauvetage d'une population juive sous le règne perse de Xerxès Ier, le livre d'Esther fait ici l'objet d'une analyse historique de pointe qui en montre les passionnants soubassements historiques et culturels. Le livre d'Esther fournit ainsi des informations fascinantes sur l'histoire des idées du judaïsme de l'Antiquité. Il s'agit d'un texte qui émane de groupes juifs profondément marqués par leur proximité avec la culture dominante du monde hellénistique et dont la rédaction a connu plusieurs strates que Jean-Daniel Macchi décortique ici avec brio.