Ce livre et son compagnon "Le guide du formateur d'anciens" fournissement un programme complet et biblique pour aider à la formation d'anciens dans l'Eglise. Ces deux livres sont basés sur le livre d'Alexander Strauch "Les anciens: qu'en dit la Bible?" Pour l'éventuel ancien, le présent guide d'étude fournit douze leçons d'ensemble relatives aux principes de direction biblique. Il est conçu pour être utilisé par l'éventuel ancien sous la direction d'un ancien-formateur, et peut également être utilisé en groupe. Pour l'ancien-formateur, il y a un guide, qui lui est propre, intitulé "Le guide du formateur d'anciens". Ce guide fournit des réponses détaillées à toutes les questions posées dans la "Guide de l'ancien en formation" et ainsi que des conseils pratiques.