Le territoire de la Turquie actuelle est le lieu idéal pour situer le jardin d’Éden d’où les grands fleuves de la Genèse se précipitent: le Tigre «qui coule à l’Est de la ville d’Assour» et l’Euphrate qui irrigue terres et jardins là où le récit des époques passées se retrouve dans l’archéologie, la géographie et l’observation de l’âme humaine.
À côté de lieux majeurs à la symbolique universelle, comme le mont Ararat et la ville d’Harran puis les cités d’Antioche et d’Éphèse, il reste des traces, des paysages, des mentions de sites antiques…
Avant le passage de peuples turcs, ce fragment d’Asie était le territoire des cités grecques, des Byzantins, des Arméniens, des Kurdes, des Georgiens et de tribus araméennes. De ces anciens royaumes, il nous reste des pierres assemblées comme des cathédrales de sable: ce sont les théâtres de Milet et de Laodicée, les temples helléniques de Didymes et de Hiérapolis, les basiliques d’Ani, la forteresse de Van ou encore le temple d’Artémis à Éphèse.
Ici, prophètes, apôtres, moines, anachorètes et derviches ont chanté, creusé et dansé près d’oasis enchantées. Cet ouvrage nous rapproche de ce monde ancien et fascinant, là où les textes les plus vieux de l’histoire de l’humanité nous proposent un récit commun.
C’est une pérégrination au rythme de la marche et des photographies, une fenêtre sur le temps, pour retrouver les paysages et les collines où les apôtres ont prêché: Paul à Tarse, Pierre à Antioche ou Philippe à Hiérapolis, dans l’ancienne Phrygie. Contempler les cimes enneigées des volcans éteints, courir sur les plateaux d’altitude, les steppes et les forêts de l’ancienne Galatie. Retrouver les lieux d’une émotion biblique, d’un dénuement premier, une autre Terre sainte.
C’est en Asie Mineure que les pontifes païens ont probablement rendu leur ultime hommage aux déesses de l’Antiquité; c’est aussi sous la voûte éclairée de l’Anatolie que le christianisme fit ses premiers pas hors de Terre sainte. Cette épopée est la nôtre, celle de nos racines spirituelles.