L’ignorance des chrétiens au sujet de la différence qui existe entre l'âme et l'esprit est presque générale, et c'est là l'une des grandes causes de stagnation spirituelle chez beaucoup d'enfants de Dieu sincères et consacrés. Le langage courant ne connaît guère que le corps et l'âme, ce qui est l'une des raisons de cette ignorance. De plus, bien que les mots esprit et âme existent, ils sont généralement employés indifféremment l'un pour l'autre. Enfin, pour ajouter au manque de clarté, nos versions rendent souvent l'adjectif du mot âme par « naturel » ou « animal », alors que le mot grec signifie « qui appartient à l'âme ». Il en résulte une confusion, et la triple nature de l'homme en est presque cachée, obscurcie.
Pour la majorité des chrétiens, les traductions défectueuses aidant, la distinction nécessaire entre l'un et l'autre mot reste voilée. Il en résulte une incapacité à saisir la différence entre des expériences et des états très dissemblables, ce qui peut avoir dans la vie chrétienne les plus graves répercussions.
Le but de cette étude n'est pas la précision littéraire en soi, mais l'amour des âmes. Car Satan, l'ange déchu, travaille de tout son pouvoir à contrefaire l'action du Saint-Esprit et à créer dans le domaine de l'âme des imitations si parfaites de l'action divine dans l'esprit que les chrétiens les plus sincères peuvent être séduits et pris au piège. À cause de cela, il faut que la différence entre l'âme et l'esprit soit clairement exposée, et l'enseignement scripturaire mis à la portée de tous les chrétiens, même des plus jeunes dans la foi.
« Car la parole de Dieu est vivante et efficace, et plus pénétrante qu'aucune épée à deux tranchants ; elle atteint jusqu'au fond de l’âme et de l’esprit, des jointures et des moelles et elle juge des pensées et des intentions du cœur… » (Hébreux 4:12)