Assuero, re di Persia, ripudia la prima moglie, Vasti, e cerca una nuova regina tra tutte le giovani vergini del regno. La scelta cade su Adàssa, una ragazza della tribù
di Beniamino, che, su consiglio dello zio Mardocheo, nasconde al re la sua origine
giudea, facendosi chiamare Ester.
Il ciambellano del re, il potente Aman, offeso per il solo fatto che Mardocheo rifiuta di inchinarsi al suo passaggio, ritenendolo un atto di idolatria, convince il re a proclamare in un edito lo sterminio dei Giudei.