Le domande dell'uomo contemporaneo sembrano trovare risposta nella varietà dei riti, delle credenze, dei precetti dei nuovi gruppi reli.giosi.
Ma le sette non sono un fenomeno recente: nel corso dei secoli la loro storia si è intrecciata con quella delle grandi religioni dalle quali hanno tratto origine, in un processo continuo di contestazione, separazione, ricostruzione di simboli e gerarchie.
Conoscere che cosa è una setta e come nasce, capirne le ragioni di successo, il fascino e, talora, le folli degenerazioni: perché, al di là dei pregiudizi e delle paure, essa rappresenta un'offerta importante nel «mercato delle fedi» della società contemporanea.