Ciò che costituisce una crisi varia da individuo a individuo e da famiglia a famiglia ma, per definizione generale, una crisi è una situazione critica con implicazioni e presagi terribili. Una crisi può essere causata dalle circostanze che hanno conseguenze durature. Una crisi è, in genere, un'esperienza di svolta che può definire la differenza tra successo e fallimento, gioia e dispiacere, vita e morte o accettazione e rigetto.
Aiutare, perciò, le persone in crisi, significa aiutarle a superare quelle esperienze interiori che minacciano la vita, il cambiamento di vita, e che causano dolore, sofferenze e difficoltà. I diversi autori del libro, tutti esperti insegnanti, psicologi, consulenti e ministri di chiesa, offrono diversi suggerimenti a chi opera nel campo sociale e spirituale per aiutare le persone che affrontano crisi di vario genere nella loro vita.