In questi otto scritti, composti tra il 1522 e il 1526, Martin Lutero affronta il tema esplosivo della rivolta: prima contro l’autorità religiosa, poi contro principi e signori nella grande Guerra dei contadini tedesca, tra i primi grandi conflitti sociali dell’Europa moderna.
Paolo Ricca guida lettrici e lettori dentro questo tornante della storia: tra esortazioni alla pace, inviti ai principi a reprimere la ribellione e pagine durissime contro le «bande rapaci e assassine» emerge il travaglio del riformatore, diviso tra la solidarietà per le richieste di giustizia dei contadini e la condanna della rivolta armata.
Testi introduttivi, note puntuali e l’inclusione dei Dodici articoli dei contadini svevi offrono un quadro vivo e accessibile, fanno ascoltare la voce «dal basso» e mostrano l’intreccio tra fede, potere e movimenti popolari alle origini dell’Europa moderna.
Impreziosiscono il volume 45 illustrazioni dell’epoca – in gran parte incisioni su legno – che in quel tempo rappresentavano un ausilio per gli analfabeti per comprendere, almeno parzialmente, le ragioni del conflitto.