Josh McDowell, născut în 1939 în USA, și-a propus inițial o carieră în politică, înscriindu-se la o facultate de profil. Ca ateu, provenind dintr-o familie cu un tată bețiv și violent, și-a propus să pregătească un eseu în care să examineze evidențele istorice ale credinței creștine, cu scopul de a combate creștinismul. În urma acestor studii a devenit creștin și a absolvit mai apoi renumitele universități creștine Wheaton College și Talbot Theological Seminary. Cunoscut la nivel internațional ca vorbitor, autor și fondator al organizației Campus Crusade for Christ, el este autorul sau coautorul a peste optzeci și patru de cărți. McDowell și soția sa Dottie au patru copii și locuiesc în Dallas.
Fragment din carte
Am început să-i vorbesc, să-i fac promisiuni, dar m-a oprit.
- Promite-mi trei lucruri, a spus.
Am așteptat să continue.
- Promite-mi trei lucruri, a șoptit.
Am dat din cap în semn de aprobare.
- Promite-mi că n-o să fii niciodată un alcoolic.
Am dat din cap din nou.
- Că n-o să înjuri.
Nu eram sigur cum aș putea să mă țin de așa ceva, dar i-am promis.
- Și că vei fi acel băiat de care să pot fi mândră.
Aici m-am pierdut. Deși nu voiam, am început să plâng. Asta nu se va întâmpla, m-am gândit eu. Nu poate muri. Poate muri altcineva, dar nu mama mea.
- Promite-mi, a spus ea.
- Promit.
Capitol din carte
Când eu mi-am predat viața lui Cristos, procesul schimbării mele s-a petrecut pe parcursul unui an. Când tata a venit la Cristos, schimbarea a fost imediată. Era ca și când cineva ar fi coborât în lăuntrul lui și a aprins o lumină care a luminat imediat o cameră întunecată. După aceea, s-a mai atins de băutură doar o singură dată. A dus-o până lângă buze, dar nu mai departe.
Ca rezultat al hotărârii tatălui meu de a-L primi pe Cristos, zeci de oameni din acel orășel și din împrejurimi au ajuns să-L cunoască pe Isus Cristos ca Mântuitor și Domn. Și totul datorită bețivului orașului a cărui viață fusese schimbată. Tata s-a implicat activ în organizația Alcoolicii anonimi și a mers prin închisorile de Josh McDowell pe teritoriul statului, împărtășind deținuților evanghelia și povestea vieții sale schimbate. De-ar mai fi trăit mama ca să vadă ziua aceea!
După un an și două luni, tata a murit. O mare parte a stomacului său fusese extirpată, iar ficatul îi fusese distrus de 30 de ani de băutură intensă.
M-am simțit mai singur ca niciodată. În același timp, viața mea căpătase un scop și o direcție suplimentară. Am absolvit Colegiul Wheaton și apoi am urmat cursurile Seminarului Teologic Talbot din California. Am simțit chemarea de a susține prelegeri – de a împărtăși, dar și de a apăra, credința creștină. În multe privințe, m-am simțit nepotrivit pentru această slujbă, dar am înțeles că „dacă este cineva în Cristos este o făptură nouă. Cele vechi s-au dus: iată că toate lucrurile s-au făcut noi.” O asociere timpurie cu Campus Crusade for Christ (o lucrare creștină desfășurată în campusurile studențești)* , care continuă și azi, mi-a oferit structura organizațională de care *Organizație cunoscută în România sub numele „Alege viața” (n.tr.). Călătoria mea... aveam nevoie și mi-a permis să fiu parte dintr-o echipă.
În iunie 1976, m-am decis să aștern în scris motivele pentru care cred în Isus, în Biblie și în învierea lui Isus – toate dovezile care mă convinseseră pe când eram student la colegiu. Am scris aproape nonstop timp de 48 de ore, înainte de a pune stiloul jos. După nouă luni, țineam în mână primele exemplare ale cărții mele More Than a Carpenter (Mai mult decât un simplu tâmplar, n.tr.).
Și astfel anii au trecut. Până acum, am călătorit în 118 țări unde am putut să împărtășesc evanghelia la aproximativ 10 milioane de tineri. Am scris sau am fost coautor la 115 cărți și am susținut peste 24.000 de prelegeri în peste 1.000 de campusuri universitare.
Pe plan personal, Dumnezeu mi-a îngăduit să mă căsătoresc cu Dottie, fenomenala mea soție, și să cresc cu ea patru copii minunați. Acum contez pe binecuvântarea de a trăi pentru a-i vedea pe copiii copiilor mei și – prin harul Josh McDowell lui Dumnezeu – pentru a continua să slujesc activ în întreaga lume.
Succesele mele totuși, așa cum sunt, nu vor înlocui niciodată eșecurile mele. Deoarece eșecurile mele mi-au dat cel mai mare imbold în muncă și viață.
Când am venit la Cristos, simțeam că nu am nimic de oferit lui Dumnezeu.
Când am venit la Cristos, la vârsta de 20 de ani, eram un tânăr nesigur. Auzeam constant în biserică faptul că Dumnezeu dorea ca noi să ne punem darurile și abilitățile în slujba Lui. Lucrul acesta mi-a creat o problemă, pentru că simțeam că nu am nimic de oferit lui Dumnezeu. Eram o epavă din punct de vedere emoțional din cauza cicatricilor copilăriei. Aveam un temperament teribil. Mă luptam cu gramatica. Aveam chiar și o bâlbâială jenantă care se manifesta când eram stresat.
Apoi, într-o zi, L-am rugat pe Dumnezeu să-mi ia starea mea zdrobită și s-o folosească spre gloria Lui; L-am rugat să-mi ia slăbiciunile Călătoria mea... din viața mea și să le folosească pentru puterea Lui. Și exact asta a făcut. A luat lucrurile slabe și stricate care alcătuiseră viața lui Josh McDowell și le-a schimbat într-o forță – cred – pentru lauda și onoarea Lui. Gloria este a Lui și nu poate fi decât a Lui deoarece, despărțit de El, eu nu sunt nimic.
Dar tu, prietene? Poate ai avut o creștere sănătoasă. Sau, ca în cazul meu, viața ta a fost dureros de disfuncțională. Poate ești frământat de îndoieli intelectuale, așa cum am fost și eu. Dar, indiferent de experiența ta, există doar o cale spre Dumnezeu, Tatăl nostru iubitor, și aceasta este prin Fiul Său, Isus Cristos. Isus a spus în Ioan 14:6: „Eu sunt calea, adevărul și viața. Nimeni nu vine la Tatăl, decât prin Mine.”
Isus este ușa spre viața veșnică. Există o cale lată, ușoară pe care majoritatea dintre noi o aleg aici, pe pământ. Există, de asemenea, o cale îngustă, definită prin persoana lui Isus Cristos, care duce la viața veșnică. Îți garantez, cu toată dragostea și convingerea din inima mea, că invitația lui Dumnezeu îți este adresată și ție – oricine-ai fi, orice-ai fi făcut, de oriunde-ai veni – de a I te alătura pe această cale îngustă. După Josh McDowell cum a spus Isus în Apocalipsa 3:20: „Iată, Eu stau la ușă și bat. Dacă aude cineva glasul Meu și deschide ușa, voi intra la el, voi cina cu el și el cu Mine. Poate te vei ruga la fel cum s-a rugat tatăl meu cu mulți ani în urmă: „Isuse, dacă poți face în viața mea ceea ce am văzut că faci în viața băiatului meu, atunci vreau să-mi pun credința în Tine ca Mântuitor și Domn personal.”
Dumnezeu a luat lucrurile slabe și stricate din viața mea și le-a schimbat într-o forță pentru lauda și onoarea Lui.
Vrei să te rogi această rugăciune împreună cu mine? Vrei să-ți predai voința domniei lui Isus Cristos? Cu adevărat, El dorește cu ardoare să aibă o relație cu tine.
Tată din ceruri, știu că sunt un păcătos și știu că păcatul meu mă desparte de Tine. Dar cred că mă iubești și cred că Isus a murit pentru mine pe crucea de pe Calvar. Îmi deschid inima față de Tine. Mă pocăiesc de păcatele mele și-L rog pe Isus să vină în inima Călătoria mea... mea și să fie Domnul și Mântuitorul meu. În numele lui Cristos mă rog. Amin.