Au début du XXe siècle, un regain d’intérêt marqué pour la personne et l’œuvre de Jean Calvin a conduit à la publication massive de ses écrits. À l’aide de ces nouvelles ressources disponibles, Williston Walker a écrit cette biographie pour démontrer l’influence considérable de Calvin sur l’histoire religieuse occidentale.
Dans cet ouvrage, l’auteur souligne la formation de Calvin, son développement spirituel et son travail sans trop perdre de temps dans les détails de ses relations et de la propagation de la Réforme. Tout en offrant un regard chronologique sur sa vie, l’auteur se concentre sur les principales controverses de Calvin ainsi que sur le caractère et l’étendue de son lien avec la Réforme dans son ensemble. Ce volume comprend également des photos historiques et des illustrations des lieux clés de la vie de Calvin.